Colmar entre dans l’histoire en 823, lorsque l’empereur Louis le Pieux, fils de Charlemagne, donne à l’abbé de Munster une partie de forêt située dans le fisc de Columbarium. Le nom de Colmar est donc roman, il signifie colombier. Ravagée par l’incendie en 1106, la cité se développe au Moyen âge et devient une ville impériale au 13e siècle. En 1234 démarre la construction de l’église Saint Martin pour laquelle, en 1473, le célèbre peintre et graveur Martin Schongauer crée sa Vierge au buisson de roses. Au 16e siècle, Colmar connaît une forte agitation intellectuelle, sociale et religieuse. Au 17e siècle, Colmar devient une « ville royale française », ainsi que la capitale judiciaire de la province Alsace. En 1635, en pleine Guerre de Trente ans, Colmar se place sous la protection du Roi de France, sans par ailleurs abandonner sons statut de ville d’Empire, ses privilèges, droits et coutumes. Entre 1871 et 1945, la ville de Colmar sera, comme toute l’Alsace, tour à tour allemande et française, au gré des partages territoriaux et annexions successives qui ont suivi la guerre franco-prussienne de 1870 et le Traité de Francfort, ainsi que les deux guerres mondiales (1914-1918 & 1939-1945).